ヨーロッパ周遊の裏話，今回はレンタカー編です．
ペーパードライバーで運転は1年半前にトロントでしたっきりの自分がこのような無謀な選択をしたきっかけは，車好きな知り合いに休暇について計画中であることを連絡したところ「外車の乗り心地や性能をチェックできる」とコメントがあったので，ほうほうそれなら借りてみようかと思ったことです．運転はまあ何とかなるでしょうし，行ける場所にも幅がでてきます．
次にレンタカーの手配ですが，
Rentalcars.comを利用しました．日程や営業所の場所の情報を入力すると，色々な会社の検索結果が出てきて比較でき，そこから選べるというサイトです．ネットで評判を調べるとトラブルも結構引っかかりましたが，よかったという評価も多かったし確かに便利なので，ここで借りることにしました．
どうせ借りるならベンツだろうということで車種はMercedes C-Classを指定し，日時と場所，カーナビ希望などを入力し，約5万円の表示でした．
予約してからは情報収集以外特にやることはありません．予約してからしばらくたって日本を発ち，周遊も後半となりいよいよレンタカーを借りる日になりました．予約した通り，シュトゥットガルトHbf駅内の営業所へ行きました．
対応した人はイギリス国旗のバッジをつけていたので，英語担当の人だったと思います．あと隣に研修中らしい人がいました．
英語は得意ではないので手続きは難航し，1時間ほど掛かりました．しかし何とか手続きを終え，一仕事した気分で営業所から離れた場所にある駐車場のレンタカーが置いてあるという指定の場所へ行くと，やたらデカい車がありました．「こんなごっついベンツがあるのかー？」と思いつつ車を眺めてみると「Volvo」のロゴを発見．とはいえ予約の際は車種に「～～相当」という注意書きがあるので文句は言えません．デカいのでおそらくランクアップされていると思いますが，自分としてはぶつけたりこすったりする可能性が高くなるので小さくなった方がうれしいのになーと思いました．事前情報としてヨーロッパのレンタカーはマニュアルが多く，オートマを頼んでいたのにマニュアルにされたということもよくあるそうなので，マニュアルにされなかっただけマシだったと思います．ちなみに領収書には「Model：XC90 2.4 DAN4WD」と書いてありました．
車に乗ると，操作方法を調べるのに長い時間かかりました．よくあるバックがわからないということはなかったのですが，トランクの開け方，給油口の開け方やランプのつけ方など，いちいち理解するのに苦労しました．マニュアルは分厚く，しかもドイツ語のみだったので調べるのも一苦労でした．発進前に1時間ほど時間をかけて調べましたが，，道々調べることが出てきては停車し悪戦苦闘しました．
そしていよいよ発進．まず目指したのは駐車場から6kmほど離れたところにあるメルセデス・ベンツ博物館でした．カーナビに従い順調にたどり着くことができました．カーナビが日本語対応なのは幸いでした．
博物館の次はホーエンツォレルン城を目指しました．フランクフルトを出てアウトバーン(ドイツの高速道路)に乗ることになります．
このときの運転は難航しました．カーナビが右折や左折の案内をしたとき，手前で曲がってしまったり通り過ぎてしまったりが何度もありました．あと，複雑な交差点を通ろうとした際，停まってはいけなかったと思われるところで停まってしまい，後ろの車があわや追突ということが1回ありました．バックミラーから後ろの車の人がえらい怒っているのが見えました．
そんなこんなで苦労しつつ，アウトバーンに入っていきました．アウトバーンは日本と違って無料で料金所がないので，最初は「あ，アウトバーンに入った・・・のかな」と思う感じでした．そして，おそるおそる推奨スピードの140km/hを出したりしました．
アウトバーンはそのまま郊外道路につながっていて，120～140km/hのところを走っていたと思ったら60～100km/hの速度制限の標識が時折り出てくるというのを繰り返しました．
アウトバーンをしばらく走っていると運転には慣れてきました．またホーエンツォレルン城に近づきアウトバーンを出てからも特に複雑な道はなく，ドライブは順調になってきました．
アウトバーンを走っていると広大な草原や巨大な風車が見られ，とてもよい景色でした．写真に撮りたいと思いましたが当然ながら運転中にはできず，それはザンネンでした．
すでにブログに書いた通り結局ホーエンツォレルン城は近づけず遠くから眺めるのみになり，その日の宿のある200kmほど離れたヴュルツブルクへ向かいました．シュトゥットガルト付近で渋滞にはまりましたが，それを抜けてからは郊外道路もなく延々アウトバーンが続いていました．
他の車は少なく，非常に運転しやすい状況でした．そこで直線のところで恐る恐る160km/h，180km/h，・・・とスピードを上げていき，最高200km/hを出しました．200km/hを出したことはいい土産話になりました．これを話すとみんな驚いてくれます．とはいえ200km/hを出したのは1回きりです．140km/hを超えると車体がブレやすくなり，160km/hを超えると車線変更程度でも大変怖かったです．
1日目で運転はだいぶ慣れ，2日目にはガソリンスタンド初体験などありましたが，3日間特に何もなくレンタカーを返却できました．無事に返却できたことを天に感謝します．
レンタカーを借りたので，その後の2泊のホテルは電車ではなかなか行きにくい古城ホテルにしました．ホテル自体も良かったですが，高い場所にあり眺めはとても素晴らしいものでした．
また運転中に写真は撮れないものの，アウトバーンやライン川からの眺めもよかったです．
領収書に書いてあった料金は，1日当たりレンタル料97.24ユーロ，保険はフルカバーで107.94+税20.51ユーロでした．
ガソリンは全部で83.3リッター，111.3ユーロでした．ちなみにガソリンはヨーロッパでは一般的なディーゼルでした．
今回はここまでにします．次回はホテルについて書こうと思います．
最後に自動車で走破したおおよその道のりを以下に示します．